背骨の変形は痛みの原因ではないことを証明する証拠

背骨の変形と腰痛とはなんら関係がないことが半世紀以上前から繰り返し証明されています。

１９５３年に発表されたアメリカのスプリットホフによる対象試験によると
腰痛患者１００名と健常者１００名の腰部エックス線写真を比較したところ、
両群間の変形性脊椎症の検出率にちがいはなかったと報告しています。

1985年に発表されたデンマークのビーリング・ソレンセンらの研究によれば
６０歳の一般住民666名を対象に胸椎（きょうつい）と腰椎（ようつい）のエックス線写真を分析したところ、
過去１０年以内に腰痛を経験したことのある358名で58.7％に腰痛のない３０８名で57.5％に変形性脊椎症がみつかり両群の間に検出率の差が認められなかったことが判明しました。


椎間板は背骨と背骨の間にある、自動車で例えるならショックアブソーバー（衝撃緩衝装置）の役割をはたしています。

医師は患者のエックス線写真をみながら、「背骨の間が狭くなっている」とか「椎間板がつぶれてる」と説明する場合があります。
これは腰椎椎間板症、椎間板変性と呼ばれる状態でＣＴスキャンやＭＲＩを使って、より正確に椎間板変性を確認できるようにまりました。

この椎間板変性が腰痛の原因だという考え方がありますが、実は椎間板変性と腰痛とは何の関係もありません。

２００２年に発表されたスイスのエルフェリングらの研究によれば
腰痛のない健常者４１名を対象に、腰部椎間板をＭＲＩで繰り返し撮影し、５年間にわたって追跡調査をしたところ、
全体の４１パーセントに椎間板変性の発症または進行が見られたものの、その原因は

「重いものを持ち上げる」「重いものを運ぶ」「体をひねる」「体を曲げる」といった危険因子とは関係がないと関係ないことがわかりました。

それに加え腰痛発症率はむしろ椎間板変性のあるほうが低いことが確認されました。

この結果を受けエルフェリングらは腰痛と椎間板変性との間に関連性がないと結論付けています。

また１９９５年にはカナダのバッティらの研究チームにより男性の一卵性双生児１１５組を対象に、詳細なアンケートとＭＲＩを使って椎間板変性を促進させる危険因子を調査した結果が発表されました。

これによると椎間板変性は仕事やレジャーにおける身体的負担、車の運転、喫煙習慣よりも遺伝的因子の影響を強く受けていることが判明しました。

要するに椎間板変性の発症はこれまで信じられてきた「重いものを持つ」「仕事などの身体的負担」などの物理的な要因とは無関係であり、腰痛とも無関係であるということが証明されたのです。